Depuis septembre 1939, la guerre fait rage. Après la défaite lors de la bataille de France, l‘Angleterre résiste seule face aux armées du Reich. En juin 1941, Hitler lance une attaque de grande envergure pour envahir la Russie. Le 7 décembre 1941, les Japonais attaquent la base américaine de Pearl Harbor. Les Américains entrent alors en guerre contre les Japonais et leurs Alliés. La guerre devient alors mondiale. Dans le même temps, les combats en Afrique du Nord font rage. Hitler et ses Alliés dominent alors sur tous les fronts.

En juin 1942, six mois après l‘attaque de Pearl Harbor, les Américains infligent une lourde défaite aux Japonais dans le Pacifique à Midway. En novembre 1942, ont lieu des débarquements en Afrique du Nord : c‘est l‘opération Torch, commandée par le général Eisenhower. Les Allemands commencent alors à subir de lourdes défaites et finissent par se rendre. En juillet 1943, les débarquements en Sicile puis en Italie ont lieu successivement; cela entraine la chute du régime de Mussolini et la capitulation de l‘armée italienne. Les Allemands prennent alors possession de l‘Italie, ce qui retardera considérablement l‘avancée des Alliés; Rome ne tombera que le 4 juin 1944.

Dans le même temps, les alliés préparent le débarquement en Normandie, qui doit avoir lieu aux alentours de mai-juin 1944. Eisenhower est nommé commandant en chef des opérations. Il choisit la date du 5 juin 1944 pour débarquer, mais suite à des conditions météorologiques défavorables, la date est repoussée de 24h; c‘est donc le 6 juin qu‘aura lieu la plus grosse opération aéronavale de tous les temps.

 

Carte de l’opération Overlord